Las instalaciones EDAR que abastecen a pequeñas comunidades, operan con presupuestos reducidos y con un personal mínimo, a menudo utilizan equipos y tecnología obsoleta que debería haber sido actualizada. Entre las tecnologías que están considerando muchas plantas de tratamiento de aguas residuales pequeñas se encuentra el tratamiento ultravioleta (UV).

Si bien el tratamiento UV se puede utilizar para complementar la desinfección tradicional con cloro, muchas instalaciones de aguas residuales de bajo flujo lo utilizan como una alternativa debido a sus múltiples beneficios, que son los siguientes:

Tratamiento de microorganismos tolerantes al cloro. El cloro es el desinfectante químico por excelencia, pero existe una variedad de microorganismos que son resistentes al mismo, como Cryptosporidium y Giardia lamblia. La luz ultravioleta puede inactivar estos organismos y también reducir eficazmente patógenos regulados y que se encuentran comúnmente, como E. coli, coliformes fecales y enterococos.

No forma subproductos de desinfección (DBP). Una de las mayores luchas regulatorias asociadas con el cloro es la formación de DBP. La inactivación UV de microorganismos no requiere productos químicos ni forma DBP, por lo que es una regulación menos de la que tienen que preocuparse las EDAR más pequeñas.

Más seguro que el cloro. El tratamiento con cloro generalmente requiere su almacenamiento mediante productos químicos líquidos o gas comprimido, lo que requiere documentación y capacitación en seguridad. Los sistemas de tratamiento UV están diseñados para contener la luz UV y minimizar el riesgo para los operadores.

Fácil de operar. El proceso UV es simple. Los operadores solo necesitan presionar el interruptor de ‘encendido’ y dejar que funcione.

Sin desafíos de envío o almacenamiento. Las plantas de tratamiento de aguas residuales más pequeñas han de enviar los productos químicos peligrosos como el cloro a su lugar de gestión de residuos. Los sistemas UV evitan esto, ya que solo requieren un puñado de bombillas de repuesto para reemplazarse en caso de avería.

Aislado de los costos fluctuantes de los productos químicos. El único gasto operativo de la tecnología UV es la energía requerida para el funcionamiento de las lámparas.

Sin corrosión de tuberías y equipos. El cloro es altamente corrosivo. Con el tiempo, puede degradar la integridad de la tubería y provocar fugas, así como incrustaciones en las bombas y otros equipos.

Menor huella de carbono/impacto ambiental. Si bien el tratamiento UV requiere más energía para operar que la cloración, puede tener una huella de carbono mucho menor. La fabricación de cloro consume mucha energía y el transporte hasta las comunidades rurales produce emisiones significativas al medio.

Diseñado para una variedad de aplicaciones. Los sistemas de tratamiento UV se pueden diseñar para una amplia gama de calidades de agua y caudales.

FUENTE: Trojan Technologies