Aproximadamente el 12 % de la demanda energética mundial total proviene de la calefacción y refrigeración de hogares y empresas. Un nuevo estudio sugiere que el uso de agua subterránea para mantener temperaturas agradables podría reducir el consumo de gas natural y electricidad en este sector en un 40% en los Estados Unidos. El enfoque, llamado almacenamiento de energía térmica en acuíferos (ATES por sus siglas en inglés), también podría ayudar a prevenir apagones causados ​​por la alta demanda de energía durante eventos climáticos extremos.

El estudio,  publicado en  Applied Energy , describe cómo ATES podría encajar en el objetivo de descarbonizar los sistemas energéticos de EE. UU. mediante el almacenamiento de energía renovable intermitente para usar cuando el sol no brilla y las turbinas no están girando. Después de construir una simulación tecnológica y económica integral de un sistema de energía, los autores descubrieron que ATES es una opción convincente para el almacenamiento de energía de calefacción y refrigeración que, junto con otras tecnologías como las baterías, podría ayudar a terminar con nuestra dependencia de la energía de respaldo derivada de combustibles fósiles y permitir una red totalmente renovable.

Para obtener algunas cifras concretas que calculen cuánta energía podría ahorrar ATES en la red de EE. UU. y cuánto costaría implementarlo, el equipo diseñó un estudio de caso utilizando un modelo computacional de un vecindario en Chicago.

Los resultados mostraron que agregar ATES a la red podría reducir el consumo de productos derivados del petróleo hasta en un 40 %, aunque costaría entre un 15 y un 20 % más que las tecnologías de almacenamiento de energía existentes.

ATES también hará que la futura red sea más resistente a los apagones causados ​​por las altas demandas de energía durante las olas de calor, lo que sucede con bastante frecuencia en estos días en muchas áreas de alta población de EE. UU., incluida Chicago. Debido a que el enfriamiento impulsado por ATES usa mucha menos electricidad que los acondicionadores de aire, solo necesita energía para bombear el agua.

 

Fuente: Berkeley Lab