Investigadores de la Universidad de Texas en Austin han logrado un avance significativo en la creación de agua potable a partir del aire caliente utilizando un hidrogel diseñado molecularmente. Este hidrogel puede generar agua limpia utilizando la energía de la luz solar, lo que ofrece esperanzas para las regiones con escasez de agua.

El hidrogel permite extraer agua de la atmósfera y hacerla potable, incluso en condiciones de alta temperatura, como el clima de verano en Texas. Esto significa que las personas en áreas calurosas con acceso limitado a agua limpia podrían simplemente colocar un dispositivo al aire libre para obtener agua sin esfuerzo adicional.

Este dispositivo puede producir entre 3.5 y 7 kilogramos de agua por kilogramo de material de gel, según las condiciones de humedad. Una característica clave es la adaptabilidad del hidrogel a microgeles, lo que mejora la velocidad y la eficiencia de la producción de agua.

Los investigadores buscan optimizar la tecnología y escalarla para su uso comercial en todo el mundo como una solución portátil y de bajo costo para la producción de agua potable. Esto podría tener un impacto significativo en regiones con problemas de acceso a agua limpia, como Etiopía.

Además, están explorando versiones del dispositivo fabricadas con materiales orgánicos para reducir los costos de producción en masa y trabajando en hacer que los dispositivos sean más portátiles y adecuados para diversas aplicaciones.

 

Fuente: Universidad de Texas en Austin