Hoy en día, los nuevos requisitos para la reutilización segura de las aguas residuales tratadas en el riego agrícola se han convertido en norma en la mayor parte de la Unión Europea. Como respuesta a la creciente evidencia de que llueve menos en muchas partes de Europa, la Unión ahora está equipada con una nueva legislación que hará que el uso de aguas residuales tratadas para regar cultivos sea seguro, transparente y accesible para los agricultores: Reglamento de Reutilización del Agua.

El Reglamento ahora se aplicará en todos los Estados miembros, excepto en aquellos que hayan decidido hacer uso de una cláusula de exclusión voluntaria.  (Ver mapa de dónde se permite o no la reutilización del agua).

El Reglamento de Reutilización del Agua (WRR, por sus siglas en inglés) aumentará la confianza de los consumidores y agricultores en este enfoque circular para el uso del agua, asegurando que sea segura y reduciendo las presiones de las extracciones sobre los recursos hídricos cada vez más escasos, manteniendo la capacidad de cultivar alimentos. También ayudará a preservar los recursos hídricos que necesitan los ecosistemas acuáticos y terrestres. Mejorar una gestión más circular del agua ayuda a proteger la biodiversidad, lograr una contaminación cero y adaptarse al cambio climático.

Si bien la reutilización del agua ya se está implementando con éxito en algunos Estados miembros y en otras partes del mundo, solo el 2,4 % del total de las aguas residuales urbanas tratadas se recupera y reutiliza en la UE.

Además, la cantidad de aguas residuales tratadas que se recupera varía considerablemente entre los Estados miembros. Si bien pocos países recuperan casi todas sus aguas residuales tratadas (hasta el 89 %), la mayoría recupera solo un pequeño porcentaje (tan solo el 5 % en algunos casos) o no practica la reutilización del agua. Esto demuestra que existe un enorme potencial para hacer un uso más eficiente del agua.

Esto es fundamental para adaptarse al cambio climático y garantizar nuestra seguridad alimentaria. También está en línea con la Agenda de Acción del Agua adoptada en la Conferencia del Agua de la ONU 2023, con un enfoque particular en el acceso a suficiente agua de buena calidad y la adaptación al cambio climático.

Contexto

En el contexto del Pacto Verde Europeo, tanto el  Plan de Acción de Economía Circular como la nueva Estrategia de Adaptación Climática de la UE se refieren a un uso más amplio de aguas residuales tratadas como una forma de aumentar la capacidad de la UE para responder a las crecientes presiones sobre los recursos hídricos.

La propuesta de revisión de la Directiva sobre el tratamiento de aguas residuales urbanas refuerza la disposición existente que fomenta la reutilización del agua, al exigir a los Estados miembros que promuevan sistemáticamente la reutilización de las aguas residuales tratadas de todas las plantas de tratamiento de aguas residuales urbanas. Una rápida adopción de la propuesta, con sus requisitos para monitorear, rastrear y reducir mejor la contaminación en la fuente, mejorará la calidad de las aguas residuales urbanas tratadas, lo que facilitará aún más su reutilización.

La reutilización del agua también contribuye al objetivo de la estrategia Farm to Fork de reducir la huella ambiental del sistema alimentario de la UE y fortalecer su resiliencia, al proporcionar una fuente de agua alternativa y más confiable para el riego. Existen oportunidades de financiación para inversiones en riego con agua regenerada como suministro alternativo de agua en el marco de la Política Agrícola Común.

El Reglamento de Reutilización del Agua establece requisitos mínimos armonizados de calidad del agua para la reutilización segura de las aguas residuales urbanas tratadas en el riego agrícola, para facilitar la adopción de esta práctica.

El Reglamento prevé la posibilidad de que los Estados miembros decidan no introducir esta práctica, o hacerlo solo en una etapa posterior, sobre la base de criterios específicos. Dichas decisiones deben revisarse periódicamente para tener en cuenta las proyecciones de cambio climático y las estrategias nacionales, así como los planes de gestión de las cuencas fluviales establecidos en virtud de la Directiva Marco del Agua.

Dado que muchos ríos y otras masas de agua pertenecen a diferentes países, debe garantizarse la cooperación transfronteriza y los Estados miembros deberán designar un punto de contacto para garantizar la coordinación y los intercambios oportunos entre ellos.

El Reglamento también establece requisitos mínimos de seguimiento armonizados, disposiciones de gestión de riesgos para evaluar y abordar posibles riesgos adicionales para la salud y posibles riesgos ambientales, obligaciones de permisos y disposiciones sobre transparencia, mediante las cuales la información clave sobre cualquier proyecto de reutilización de agua debe ponerse a disposición del público.

 

Fuente: Comisión Europea